während anfangs jedoch die ehefrau blythe danner und die vier kinder froh über den unversehrt heimgekommenen papa das muntere wenngleich anstrengende spiel mitspielen macht sich nach und nach insubordination breit und das kommandounternehmen familie steuert in die krise die listig-liebevolle verweigerungstaktik der ältesten tochter die gerade ihre ersten tanzstunden absolviert und den vater auf weiblichem kriegsschauplatz das fürchten lehrt steht dem achtzehnjährigen sohn michael o keefe natürlicher und tragischerweise nicht zur verfügung er ein college-basketball-star gerät in einen drastischen ödipus-konflikt in dessen verlauf er für die mutter partei nimmt nach einer häuslichen prügelei zwischen vater und sohn verläßt der mehr und mehr irritierte colonel begleitet vom jammervollen geheule der kinder und der mutter das familiäre schlachtfeld um ein vertrautes aufzusuchen in seinem jagdflieger zwischen himmel und erde fühlt er sich zuhause und dort nach grandios gefilmten sturzflug-kapriolen findet er den ihm gemäßen tod